La Scienza Dietro al Perché gli Umani Ripetono il Passato
C'è una domanda precisa che le persone tendono a porsi solo dopo che lo schema si è già ripetuto più volte: perché continuo a farlo? La domanda arriva di solito carica di un verdetto implicito — un difetto di carattere, una mancanza di forza di volontà, un rifiuto ostinato di imparare. Il meccanismo reale ha meno a che fare con il carattere ed è considerevolmente più banale: il cervello è costruito per ripetere, non per caso, ma perché la ripetizione è stata, per gran parte della storia umana, la strategia più utile alla sopravvivenza.
Un cervello che dovesse deliberare consapevolmente ogni singola risposta a ogni situazione incontrata sarebbe troppo lento per sopravvivere alla maggior parte di ciò per cui si è evoluto. Quindi fa qualcosa di più rapido: comprime uno schema che ha funzionato, o che almeno non ha ucciso nessuno, in qualcosa di più vicino a un riflesso — disponibile all'istante, senza il costo della valutazione consapevole. Questo non è un difetto del sistema. È esattamente lo scopo del sistema, che funziona proprio come è stato progettato.
Il problema emerge quando l'ambiente che ha formato lo schema originale è scomparso, ma il riflesso compresso continua comunque ad attivarsi. Una risposta che aveva senso in una specifica casa d'infanzia, o in una specifica relazione precedente, non si aggiorna automaticamente quando quella casa o quella relazione cambiano. Continua semplicemente a funzionare, perché niente nel meccanismo stesso verifica se le condizioni originali valgono ancora — quella verifica è esattamente il processo lento e deliberato che il riflesso è stato costruito per evitare.
Ecco perché "decidere semplicemente di fare diversamente" da solo funziona così di rado. La decisione avviene nel sistema lento. Lo schema gira in quello rapido, e quello rapido, per costruzione, non aspetta il permesso di quello lento prima di agire. Interromperlo richiede qualcosa di più vicino a cogliere il momento in cui il riflesso sta per attivarsi, non a contraddirlo dopo il fatto.
Il passato non si ripete perché c'è qualcosa che non va nella persona che lo vive. Si ripete perché il meccanismo che ripete è stato costruito per la velocità, non per sapere quando è già superato.
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Momar Lissa Ndiaye ("MLN") è il Fondatore e CEO di weyoga Inc., società del Delaware. — weyoga.ai · mln@weyoga.ai